Dans une saison catastrophique en Premier League, Manchester United a trouvé un ultime objectif : la Ligue Europa. Après leur défaite contre Wolverhampton (1-0) avec une équipe rajeunie, les Red Devils se préparent désormais au choc contre l’Athletic Club en demi-finale de la compétition européenne.
La défaite face à Wolves a marqué un tournant dans la saison de Manchester United. Ruben Amorim a aligné une équipe jeune, avec notamment Tyler Fredricson (20 ans) et Harry Amass (18 ans) dans le onze de départ. Un choix risqué mais assumé par le technicien portugais.
« Ce n’est pas le moment idéal pour faire jouer des jeunes », a reconnu Amorim après la qualification contre Lyon. « Ils ont besoin d’une base solide pour s’exprimer, mais la situation nous y oblige. » Une déclaration qui en dit long sur les priorités du club : tout miser sur l’Europa League.
L’Athletic Club de Bilbao représente un adversaire redoutable pour les Red Devils. Le club basque, en grande forme cette saison, jouera pratiquement à domicile lors de la finale si il se qualifie. Pour Manchester United, c’est l’occasion :
De sauver une saison désastreuse
De se qualifier pour la Ligue des Champions
De redonner espoir aux supporters
Mais le défi est immense. Amorim devra trouver le bon équilibre entre l’expérience de joueurs comme Bruno Fernandes et la fougue des jeunes pousses qui ont montré de belles choses contre Lyon.
Alors que la saison en Premier League est pratiquement perdue (12e place au classement), la Ligue Europa représente bien plus qu’une simple compétition pour Manchester United. C’est une chance de :
Redorer leur blason européen
Attirer des recrues de qualité cet été
Donner du temps à Amorim pour construire son projet
Le match contre l’Athletic Club s’annonce donc comme le rendez-vous le plus important de la saison. Avec une victoire, les Red Devils pourraient enfin tourner la page d’une année noire. Dans le cas contraire, les questions sur l’avenir du club risquent de se multiplier.
